Os dispositivos tipo ultrasônicos tem
seu princípio de operação concentrado na reflexão da onda gerada pelo
transdutor, quando encontra a interface com cuja distância desejamos medir, ou
mais precisamente, no lapso de tempo gasto pela onda desde o instante que é
gerada até o instante em que retorna àquele transdutor depois de refletir-se
na interface; é a técnica do ECO.
Existem três principais métodos de excitação dos transdutores e a escolha de um ou outro depende da aplicação em si:
Pulso: a excitação de
pulso consiste em excitar-se o transdutor com pulsos que podem atingir tensões
ao nível de 500V - para transdutores piezoelétricos, ou 20 V - para
transdutores microeletromecânicos, com a duração de alguns microsegundos. A frequência de repetição
dos pulsos é da ordem de 300 a 1000 Hz.
Onda Contínua: neste tipo de excitação, o transdutor é excitado por uma onda senoidal ininterruptamente
Trens de Onda: pode ser produzido por um gerador de ondas senoidais que é ligado por um tempo e, em seguida, desligado, repetindo o processo periodicamente.