San Francisco, 20 mai (EFE).- O sistema GPS corre o risco de falhar em 2010 por falta de fundos, afirmou um relatório da Government Accontability Office - Escritório de Responsabilidade Governamental (GAO), órgão do governo dos Estados Unidos, que acusa a Força Aérea americana, encarregada da gestão da rede de satélites responsável pelo sistema, de ter descuidado de suas tarefas.

O estudo do Escritório de Responsabilidade Governamental foi citado nesta quarta-feira pela imprensa americana, e adverte ao Congresso dos Estados Unidos que são necessários US$ 2 bilhões para atualizar a rede de satélites, para evitar que apresente imperfeições. Aponta também que houve atrasos, como o corrido com o primeiro satélite de substituição que deveria ter sido lançado em 2007 e agora está marcado para novembro deste ano, que podem prejudicar o funcionamento futuro do sistema.

"Quando os velhos satélites começarem a registrar erros, em 2010, existe uma alta probabilidade de que a rede caia abaixo do número de satélites necessário para fornecer o nível de serviço com o qual o governo dos Estados Unidos se comprometeu", diz o relatório.

O Escritório de Responsabilidade Governamental acusa a Força Aérea de ter fracassado na tarefa de construir satélites para o sistema ajustando-se ao orçamento e nos períodos de tempo necessário.

A rede possui entre 24 e 32 satélites em órbita ao redor da Terra e são necessários pelo menos quatro para localizar um ponto exato.

Embora, teoricamente, o sistema possa continuar funcionando com menos de 24 satélites em operação, os especialistas acreditam que a precisão do equipamento diminuiria notavelmente.

Justamente pelo interesse para a segurança nacional, os analistas esperam que o governo descubra uma forma rápida de realizar os investimentos necessários para atualizar o sistema.

Uma eventual falta de precisão do GPS beneficiaria o sistema europeu Galileu, desenvolvido pela União Europeia e pela Agência Espacial Europeia e que deveria estar operacional em 2011.

Uma eventual indisponibilidade de alguns satélites do GPS norte-americano dá uma vantagem para o Glonass, sistema que era operado pela URSS e atualmente está em fase de recuperação pela Rússia. A notícia do governo norte americano surgiu em um momento delicado, pois a Rússia garantiu que não vai cortar o financiamento do sistema de navegação Glonass, apesar da crise econômica. Foi o que afirmou o ministro Sergei Ivanov, na semana passada durante um fórum de navegação em Moscou.

O sistema Glonass, uma alternativa ao GPS, possui hoje 20 satélites. O número mínimo para fornecimento de serviços de navegação sobre a Rússia é de 18, sendo ideal ter-se 24 veículos para cobertura mundial plena.

Em setembro de 2008, o Primeiro Ministro Vladimir Putin assinou uma diretiva que alocava 2,6 bilhões de dólares para o desenvolvimento do sistema. Para 2009, estão previstos seis novos lançamentos de satélites Glonass. Estes seis novos satélites serão lançados três de cada vês, através de foquetes russo modelo Proton-M. Um dos lançamentos está agendado para o dia 25 de setembro e o outro para o dia 25 de dezembro de 2009, ambos da base de lançamentos russa de Baikonur, no Casaquistão. A foto ao lado mostra um foguete Proton-M sendo preparado em 2008 para o lançamento de três satélites Glonass.